近日，美國聯(lián)邦海事委員會(huì )（FMC）提議對遠洋承運人和海運碼頭制定一項更嚴格的滯期費計費標準，包括滯期費的發(fā)票必須在30天內開(kāi)具！
FMC proposes tighter container billing standards
Proposed rule includes 30-day deadlines for invoices and limits who can be billed
FMC于周五表示，該機構就滯期費的賬單要求提出了58頁(yè)的擬議規則，計劃于下周在《Federal Register》上公布，旨在使船公司(VOCCs)、無(wú)船承運人（NVOCCs）和海運碼頭運營(yíng)商(MTOs)的賬單“更加透明、結構化和準時(shí)性”。
據悉，承運人和集裝箱碼頭收取滯期費（Demurrage）的前提是，在一定天數內，客戶(hù)還沒(méi)有取走滿(mǎn)載的集裝箱，當客戶(hù)晚于規定時(shí)間將空集裝箱送回碼頭時(shí)，要收取滯留費（Detention）。
但是，過(guò)去兩年貨物的激增導致滯期費和滯留費的大幅度增加。
FMC指出，在2020年至2022年期間，為美國集裝箱貿易提供服務(wù)的九家最大的承運人分別收取了總計約89億美元的滯期費和滯留費，并且已經(jīng)收到了大約69億美元。
擬議的規則將從今年早些時(shí)候的初步建議中收集的信息納入其中，要求船舶承運人、無(wú)船承運人和碼頭運營(yíng)商在滯留和滯期費發(fā)票上包含一定的最低賬單信息。發(fā)單方須在收費停止產(chǎn)生之日起30天內，向發(fā)單方發(fā)出發(fā)票。FMC指出：“盡管提議的30天期限比60天（目前要求的）期限短，但評論人士報告，滯期費或滯留發(fā)票通常在30天期限內到達?！?/section>FMC補充說(shuō)，當費用停止積累時(shí)，客戶(hù)門(mén)戶(hù)和電子支付系統可以立即提供發(fā)票。另外，該提案將取消在30天期限后開(kāi)出的發(fā)票中對付款方收取的費用。
FMC表示：“如果沒(méi)有這樣的規定，沒(méi)有達到30天的時(shí)限就不會(huì )有任何后果?！敝缚胤竭€必須提供30天的時(shí)間來(lái)對指控進(jìn)行爭議，“并提供關(guān)于指控應如何爭議的明確信息”。
FMC還建議，滯期費和滯留費賬單只能發(fā)給與承運人和碼頭有合同關(guān)系的當事人。這項規定是在托運人告訴該機構，他們不希望從海運碼頭收到發(fā)票之后制定的，因為他們與海運碼頭沒(méi)有合同關(guān)系——盡管其他托運人希望碼頭運營(yíng)商被要求直接向他們開(kāi)出賬單，以避免在通過(guò)這些費用時(shí)向承運人收取額外費用。根據貨運卡車(chē)司機對早些時(shí)候提案提交的意見(jiàn)，他們可能是納入這一條款的關(guān)鍵。FMC表示：“卡車(chē)運輸公司的評論人士表示擔心，開(kāi)票方經(jīng)常向與開(kāi)票方?jīng)]有合同關(guān)系的卡車(chē)運輸公司開(kāi)具發(fā)票?！?/section>盡管如此，汽車(chē)運輸協(xié)會(huì )Bi-State Motor Carriers堅稱(chēng)，由于與卡車(chē)運輸公司的客戶(hù)之一發(fā)生糾紛，付款方有時(shí)會(huì )威脅阻止司機裝卸集裝箱——這意味著(zhù)卡車(chē)運輸公司必須支付有爭議的費用，這樣它才能繼續服務(wù)其他客戶(hù)。FMC表示，通過(guò)納入這一條款，貨運運營(yíng)商“將不再有責任支付這些費用，或在客戶(hù)對這些費用提出異議時(shí)，冒險與其他客戶(hù)建立業(yè)務(wù)關(guān)系?！?/section>據FMC稱(chēng)，更嚴格的賬單要求可能還會(huì )附帶價(jià)格標簽。
該機構表示，從滯期費和滯留費停止產(chǎn)生之日起，在30天內開(kāi)具發(fā)票可能會(huì )導致開(kāi)票方的收入損失。此外，新的最低賬單信息要求“可能要求賬單方收集額外的信息，并更改其賬單信息技術(shù)系統，將所有所需的信息包括在發(fā)票上?！?/section>
FMC指出，與規則制定相關(guān)的大部分額外成本將由船公司和碼頭運營(yíng)商承擔，而非無(wú)船承運人，因為船公司和碼頭運營(yíng)商通常會(huì )評估滯期費和滯留費。FMC表示：“在大多數情況下，無(wú)船承運人通過(guò)由船公司或碼頭運營(yíng)商開(kāi)具的發(fā)票向托運人收取滯留費和滯期費?！?/section>因此，無(wú)船承運人應從簽發(fā)發(fā)票的船公司或碼頭運營(yíng)商處獲得擬議規則所要求的最低賬單信息?；谶@些原因，聯(lián)邦海事委員會(huì )主席證實(shí)，如果這項規定被頒布，它不會(huì )對大量小型實(shí)體（無(wú)船承運人）產(chǎn)生重大的經(jīng)濟影響?！?/section>
